열하일기를 보며, 늘 의문되는 것은

왜 눈밝은 정조가 박지원을 중용하지 않았을까 하는 점과

왜 정약용과 박지원이 서로 교류하지 않았을까 하는 점이다.

박지원이 과거를 보지 않은 것은

과거 자체가 부패되었기 때문이란 말이 있는데

그것은 좀 당치않다.

순조때가 아니라 정조때기 때문에 그렇다.

다만, 열하일기를 높이 사는 것은,

아무도 가보지 않은 청나라에 가서  

새로운 문명에 대해,

결코 빈곤하지 않은 철학으로

재구성해 낸 점이다.

말이야기, 코끼리 이야기, 일야구도하기,호질,

모두 머리가 명징해지는 글들이다.

하지만, 정약용의 글들과 비교했을 때,

다른 점이 있다면, 지나치게 가볍고,

또 마이너로서의 치기가 넘친다는 점이다.

내 개인적인 의견이겠지만

그런 점이 정조의 마음을 사로잡지 못한 거라 여겨진다.

정약용 글들에서 느끼던 소름끼치던 깨달음이

박지원 글에서는 그냥 재기발랄함으로만 와닿는다.

그것이 아쉬웠던 글읽기였다